Uutislähde
Kalifornian Mammoth Trailfest jakoi 25.–27. syyskuuta 2026 polkujuoksun paraurheilijoille ensimmäisen oman palkintopotin. Summa oli 5 250 dollaria. Tapahtuma teki yhteistyötä Born to Adapt -yhdistyksen, paralympiakilpailija Dani Aravichin ja FRACTEL-vaatemerkin kanssa. Tavoitteena oli, että osallistuminen ei jää pelkäksi lähtöoikeudeksi.
Kilpailunjohtaja Tim Tollefson sanoi, että Trailfest on rakennettu yhteisön, ympäristön hoidon ja tarinoiden varaan. Hänen mukaansa laji tarvitsee yhä lisää mahdollisuuksia, ja poluilla kilpailevat paraurheilijat ansaitsevat tunnustuksen ja korvauksen samalla tavalla kuin muut huippujuoksijat. Maantie- ja ratajuoksussa soveltava kilpaurheilu on ollut esillä pidempään. Polku- ja ultrajuoksussa palkintopotit ovat olleet harvinaisia.
Näkövammainen juoksija Matt Niutta, joka perusti FRACTELin, sairastui retinitis pigmentosaan vuonna 2011 ja menetti ajokorttinsa. Viidessä vuodessa näkö heikkeni niin, että hänet luokiteltiin laillisesti sokeaksi. Juoksu jäi hänelle tavaksi liikkua ulkona itsenäisesti. Niutta erottaa lähtöpaikan ja palkinnon: lähtöpaikka avaa osallistumisen, palkintopotti tekee suorituksesta kilpailun. Hänen mukaansa tekninen maasto, korkeusero, kapeat polut, hämärä ja syrjäiset reitit tuovat eri vammoille erilaisia esteitä. Yksi malli ei sovi kaikkiin.
Niutta varoittaa kertomasta paraurheilijoista vain vastoinkäymisten kautta. He ovat ensin urheilijoita, ja suoritukset, kilpailu ja persoonat ansaitsevat saman käsittelyn kuin muillakin. Born to Adaptin perustaja Zach Friedley on sponsoroitu kilpajuoksija, joka samalla ajaa lajin rakenteellisia muutoksia.
Suomessa vastaava kysymys kuuluu seuroille ja tapahtumille: onko polku- tai kuntotapahtumassa luokka, saavutettava reitti ja näkyvyys, vai vain lupa osallistua yleiseen sarjaan. Paralympiakomitea ja soveltavan liikunnan seurat ovat koonneet tietoa siitä, miten luokittelu ja reitin valinta tehdään käytännössä. Mammothin potti on pieni askel yhdessä tapahtumassa, ei ratkaisu koko lajille.
Lähde: American Trail Running Association / Trail Runner, Tayte Pollmann, 23.9.2026.
https://trailrunner.com/trail-news/mammoth-trailfest-makes-history-for-para-athletes/