Uutislähde
SpaceX on ilmoittanut sopimuksesta, jolla se hankkii valtakunnallisen matalataajuisen spektriportfolion Yhdysvalloissa. Kauppa on osa yhtiön suunnitelmaa tehdä Starlink Mobilesta merkittävä matkapuhelinoperaattori, joka yhdistää satelliittiyhteydet ja maanpäällisen verkon.
Sopimus koskee Grain Management -sijoitusyhtiön hallussa olevaa 800 MHz:n kaistaa, enintään 14 megahertsiä paritettua spektriä taajuuksilla noin 817–824 MHz ja 862–869 MHz. Grain Management osti lisenssit T-Mobilelta aiemmin tänä vuonna. Kauppa vaatii vielä Yhdysvaltain televiranomaisen FCC:n hyväksynnän, eikä virallista kauppahintaa ole julkistettu. Wall Street Journalin mukaan summa olisi noin kahdeksan miljardia dollaria.
Matalataajuinen spektri tunkeutuu seinien ja muun esteiden läpi paremmin kuin korkeammat taajuudet, mikä on ollut satelliittipohjaisten mobiilipalveluiden keskeinen rajoite. SpaceX aikoo käyttää sitä peittokerroksena olemassa olevan maailmanlaajuisen 2 GHz:n keskikaistaspektrin rinnalla. Yhtiön mukaan yhdistelmä mahdollistaa palvelun sekä sisätiloissa että katvealueilla tavallisilla matkapuhelimilla ilman erikoislaitteita.
Suunnitelma perustuu hybridirakenteeseen, jossa Gen2-satelliittikonstellaatio ja maanpäälliset tukiasemat toimivat yhdessä. FCC hyväksyi tällä viikolla SpaceX:n hakemuksen 15 000 Gen2-satelliitin laukaisemiseen, jotka on optimoitu 2 GHz:n taajuuksille. SpaceX on kuvannut uutta spektriä viimeiseksi kriittiseksi palaksi, joka tarvitaan kattavaan puhelinpeittoon Yhdysvalloissa.
Ilmoitus laski AT&T:n, Verizonin ja T-Mobilen osakkeita jälkipörssissä. Kilpailijat ovat huomauttaneet, että spektrin lisäksi tarvitaan laajaa maanpäällistä infrastruktuuria, jotta palvelu toimii luotettavasti tiheästi asutuilla alueilla. Starlink Mobile on toistaiseksi tarjonnut satelliittiyhteyttä muun muassa T-Mobilen kautta, mutta uusi järjestely siirtäisi yhtiötä kohti itsenäistä operaattoriroolia.
Kaupan toteutuminen riippuu sääntelyhyväksynnästä ja verkon rakentamisen aikataulusta. SpaceX ei ole vielä kertonut kaupallisen palvelun aloitusaikaa tai hinnoittelua.