”On vappuaamu 1904. Joukko nuoria, intomielisiä laulajia on kokoontunut Lahden kauppalan torille, laulamaan keväälle, nuoruudelle ja rakkaudelle. Parin vuoden uurastus lauluharrastuksen parissa rohjettiin tuoda vapun vastaanottoon kokoontuneiden kauppalalaisten arvioitavaksi.”
Näin kirjoitetaan Lahden Mieskuoron (LM) osahistoriikissa. Ensimmäistä julkista esiintymistä Lahden torilla pidetään LM:n syntyhetkenä. Siitä kuoron toiminta on jatkunut monien hyvien kuoronjohtajien vetämänä katkeamattoman aktiivisena läpi vuosikymmenten. Kuoronjohtajista merkittävimmin LM:n toimintaan ja menestykseen ovat vaikuttaneet Väinö ”Kiska” Kaskinen vuosina 1935-1956 ja musiikkineuvos Paavo Kiiski vuosina 1971-2001. Kiskan 21-vuotisen kuoronjohtajuuden aikana LM koki ensimmäisen suuren kehitysharppauksensa ja kuoro löi itsensä läpi Suomen mieskuorojen eturiviin. Toinen merkittävä kehitysharppaus tapahtui musiikkineuvos Paavo Kiiskin 30-vuotisen kuoronjohtajuuden aikana.
Kuorossa on toiminut ja toimii osakuoroja. Vuonna 1958 perustettiin seniorikuoro, joka vuosia myöhemmin sai nimekseen Velihopeat. Velihopeisiin siirtyy yleensä seniori-ikäiset aktiivilaulajat, jotka eivät enää halua useinkin ripeätä ja vaativaa harjoitustahtia. LM:n Velihopeat harjoittelee omaa ohjelmistoaan ja konsertoi itsenäisesti ja yhdessä aktiivikuoron kanssa eri yhteyksissä.
LM on vuosikymmenten aikoina kansainvälisesti verkostoitunut ja solminut yhteyksiä monien ulkomaisten ystävyyskuorojen kanssa, mikä on mahdollistanut lukuisien ulkomaille suuntautuvien konserttimatkojen tekemisen ja toisaalta ystävyyskuorojen vierailuja Lahdessa rikastuttamassa kaupungin kulttuurielämää. Pitkäaikaisimmat suhteet ovat olleet Lahden kaupungin ystävyyskaupunkien mieskuoroihin Ruotsissa, Norjassa, Tanskassa ja Unkarissa. Kuoron ensimmäinen ulkomaan konserttimatka tehtiinkin Ruotsin Västeråsiin talvisodan jälkeen vuonna 1941.
Ehkä vaikuttavin ja mieleenpainuvin LM:n ulkomaan konserttimatka toteutui Kanadan Torontoon kesäkuussa 1993 yhdessä oululaisen Pohjan Laulun kanssa Kullervo-kuorona. The Joy of Singing-festivaaleilla satapäinen kuoro esitti pääkonsertissaan Roy Thompson Hall’issa parituhatpäiselle yleisölle Kullervo-sinfonian yhdessä Toronton Sinfoniaorkesterin kanssa solisteinaan Walton Grönroos ja Soile Isokoski.
LM:n korvaamattomana tukena ovat olleet kuoron omat taustavoimat Naistoimikunta ja Kannatusyhdistys, joka perustettiin 1947. Lisäksi tukena ovat olleet monet yksityiset henkilöt, Lahden kaupunki ja seurakunnat, liikelaitokset ja yritykset. Ilman heidän arvokasta tukeaan kuoron monet tavoitteet olisivat jääneet vain haaveeksi.
Juhlaviikkoaan LM vietti 6-12.10.2024 ja se huipentui 120v juhlakonserttiin Lahden Konserttitalon Felix Krohn salissa.
LM:n 120v juhlavuoden päätöstapahtuma on joulukonsertti, joka pidetään lauantaina 7.12.2024 kello 18 Lahden Ristinkirkossa. Konsertin johtavat Tuisku Marttinen ja Kimmo Puunenä, solisteina Juha Aaltonen, Kalervo Mäkelä ja Raine Makkonen. Konsertissa on mukana myös
seniorikuoro Velihopeat.
Suomen Kulttuurirahaston Päijät-Hämeen Rahasto on tukenut LM:n juhlavuotta.
LM:n taiteellisena johtajana toimii Tuisku Marttinen ja kuoron puheenjohtaja on Veijo Halme.
