Kolmen kuukauden pihakoe ei parantanut ketään. Se muutti sen, mitä asukkaiden iholta ja suusta löytyi.
Luonnonvarakeskuksen, Tampereen yliopiston ja Itä-Suomen yliopiston tutkimus luonnonmukaisti 21 kaupunkipihaa. Niille tuotiin lahopuuta, kasveja, puuhaketta, mikrobipitoista kasvualustaa ja lehtikompostoreita. Asukkaita pyydettiin jättämään lehdet maatumaan ja muuttamaan osa nurmesta niityksi. Viisitoista vertailupihaa hoidettiin entiseen tapaan. Näytteitä antoi 36 omakotitalon asukasta kesällä ennen muutosta ja syksyllä kolme kuukautta myöhemmin. Tulokset julkaistiin Microbiome-lehdessä.
Molemmat ryhmät viettivät pihalla yhtä paljon aikaa, ja ulkonaolo väheni syksyä kohti. Silti erot tulivat esiin. Luonnonmukaistettujen pihojen asukkailla ihon mikrobiston monimuotoisuus säilyi pidemmälle syksyyn. Luonnonympäristöihin liitetyt bakteerit lisääntyivät, infektioihin liitettyjen bakteerien suhteellinen osuus väheni. Suun mikrobistossa muuttuivat sekä lajisto että mikrobien aineenvaihduntareitit.
Suurempi suun mikrobiston monimuotoisuus liittyi matalampaan syljen IL-6-pitoisuuteen. IL-6 on tulehdusta kuvaava välittäjäaine. Tampereen yliopiston dosentti Olli Laitinen, joka johti biokemiallisia analyysejä, tulkitsee yhteyden viittaavan suotuisaan vaikutukseen immuunijärjestelmän tasolla. Se on tulkinta merkkiaineesta, ei mitattu vähennys astmassa tai allergiassa.
Yllättävin luku ei tullut omalta pihalta. Mitä enemmän lahopuuta oli 200 metrin säteellä kodista, sitä enemmän iholla ja suussa oli luonnonympäristön mikrobeja. Tutkimusta johtanut Aki Sinkkonen Itä-Suomen yliopistosta sanoo, että naapuruston lahopuu oli yhteydessä myös mikrobien aineenvaihduntareitteihin. Oma risukasa ei siis ole ainoa mittari.
Pääkirjoittaja Marja Roslund Luonnonvarakeskuksesta sanoo, että syy-seuraus voitiin osoittaa pihan muutoksen ja mikrobiston välillä. Hän sanoo myös, mitä ei vielä tiedetä: kuinka pitkään muutos kestää ja vaikuttaako se terveyteen vuosien päässä. Aiempi päiväkotitutkimus on antanut samansuuntaisen tuloksen lasten iholla jo kuukaudessa. Aikuisten omakotipiha on nyt samaan sarjaan, ei sen pidemmälle.
Käytännön ohje, jonka aineisto kestää, on kapea. Puiden ja kasvien lehdet voi jättää maahan, nurmikon nurkkaan voi kasvattaa niityn ja lahopuun voi tuoda pihalle. Naapurin lahopuu näkyy luvuissa yhtä lailla. Se ei ole vielä hoito. Se on kolmen kuukauden mittaus siitä, että kaupunkipihan mikrobit siirtyvät ihmiseen, kun pihaa ei siivota tyhjäksi.
