Uutislähde
Skotlannin ylämailla, Loch Nessin valuma-alueella, on vapautettu majavaperhe ensimmäistä kertaa satoihin vuosiin. Kuuden yksilön perhe – emo, kaksi noin kaksivuotiasta nuorta ja kolme tänä vuonna syntynyttä poikasta – päästettiin 4. marraskuuta 2026 pieneen järveen (lochan) Trees for Life -järjestön Dundregganin ennallistamistilalla Glenmoristonissa.
Kyseessä on Ness Beaver Project -hankkeen ensimmäinen vapautus. Trees for Life ja Beaver Trust aikovat seuraavien kolmen vuoden aikana siirtää alueelle vähintään 15 majavaperhettä. NatureScot myönsi hankkeelle luvan lokakuun lopussa. Alue oli viranomaisen arvion mukaan yksi Skotlannin sopivimmista majaville, ja paikallinen kuuleminen oli ollut pääosin myönteinen.
Majavat metsästettiin Skotlannista sukupuuttoon useita satoja vuosia sitten. Viimeinen laajasti siteerattu historiallinen maininta niistä Loch Nessin seudulla on vuodelta 1526–1527. Laji palautettiin Skotlantiin virallisesti vuonna 2009, ja sen jälkeen kanta on vahvistunut useilla alueilla.
Majavat muokkaavat elinympäristöään aktiivisesti. Ne kaatavat puita, rakentavat patoja ja kanavia sekä luovat kosteikkoja ja seisovan veden altaita. Nämä muutokset lisäävät monimuotoisuutta: uudet kosteikot tarjoavat elinympäristöjä muun muassa sammakoille, sudenkorennoille ja useille lintulajeille. Pienemmissä puroissa padot hidastavat virtausta, sitovat sedimenttiä ja voivat tasata tulvia sekä parantaa veden laatua. Samalla majavien toiminta voi hyödyttää myös ihmistä luomalla kestävämpiä vesistöjä kuivuuden ja tulvien varalta.
Dundregganin tila on osa laajempaa Affric Highlands -ennallistamisaluetta. Trees for Life on jo aiemmin vapauttanut majavia läheiseen Glen Affriciin. Hankkeen tavoitteena on, että eri alueiden majavakannat voivat ajan myötä yhdistyä ja muodostaa elinvoimaisen populaation laajalla metsä- ja vesistöalueella.
Alan McDonnell, Trees for Life -järjestön luonnonsuojelupäällikkö, on kuvannut hanketta merkittäväksi askeleeksi Britannian luontokunnostuksessa. Beaver Trustin Roisin Campbell-Palmer on todennut, että alueen laajat metsät ja sopivat elinympäristöt antavat majaville hyvät edellytykset menestyä ja tuottaa pitkäaikaisia hyötyjä monimuotoisuudelle.
Vapautetut majavat olivat aiemmin aiheuttaneet hankaluuksia maanviljelijöille Taysiden alueella. Ne siirrettiin terveystarkastusten jälkeen Dundregganiin. Projektissa on varauduttu seurantaan ja tarvittaessa lieventäviin toimiin, jotta mahdolliset ristiriidat maankäytön kanssa voidaan ratkaista.
Majavien paluu Loch Nessin seudulle on esimerkki siitä, miten sukupuuttoon hävinneitä avainlajeja voidaan palauttaa, kun olosuhteet ovat sopivat ja paikallinen hyväksyntä on olemassa. Samalla se muistuttaa, että vesistöjen ja metsien monimuotoisuus ei palaudu itsestään – se vaatii sekä aikaa että aktiivista ennallistamista.