Uutislähde
Englannin New Forest -kansallispuistossa on aloitettu ennallistamistyöt elokuun suuren metsäpalon jälkeen. Palo tuhosi yli 80 hehtaaria harvinaista nummea ja vaurioitti vanhaa metsää, jossa kasvaa satoja vuosia vanhoja pyökkejä ja tammia. Forestry Englandin erikoistiimi on nyt käynnistänyt pitkäaikaisen hankkeen, jonka tavoitteena on auttaa luontoa palautumaan.
Työt keskittyvät erityisesti pahiten kärsineisiin alueisiin. Lähistön nummilta on kerätty siemenrikasta kanervaa, joka on levitetty paloalueelle suojaavaksi matoksi. Matto suojaa haurasta maaperää talven eroosiolta ja samalla sen siemenet edistävät uutta kasvua keväällä. Samaa menetelmää käytettiin New Forestissa onnistuneesti vuoden 1989 metsäpalon jälkeen – tuolloin palanut alue on nyt täysin toipunut ja kukoistaa jälleen.
Kosteikot selvisivät palosta paremmin ja hidastivat sen leviämistä. Niissä näkyvät jo ensimmäiset luonnollisen palautumisen merkit: molinia-heinät ja muut suokasvit ovat alkaneet kasvaa, ja myös eläimiä on havaittu. Forestry Englandin avoimien elinympäristöjen päällikkö Dave Morris on todennut, että luonto on huomattavan sitkeä ja että kosteilla alueilla kasveja ja eläimiä palaa jo nyt.
Täydellinen palautuminen kestää vuosikymmeniä, mutta oikea-aikainen apu voi nopeuttaa prosessia merkittävästi. Vaurioituneita vanhoja puita seurataan tarkasti ja niiden juuria suojataan. Hankkeessa hyödynnetään aiempien ennallistamiskokemusten oppeja, jotta alueesta saadaan jälleen monimuotoinen ja kestävä.
New Forestin tapaus muistuttaa, että metsäpalojen jälkeen luonto kykenee palautumaan, kun sille annetaan sopivat olosuhteet ja tarvittaessa konkreettista tukea. Samalla se korostaa kosteikkojen merkitystä sekä palojen hillitsijänä että nopean elpymisen alueina.