PINC sijoittaa brittiläiseen maatalousteknologian startup-yritykseen Elanitiin. Yritys kehittää digitaalista päätöksenteon tukityökalua, joka hyödyntää tekoälyä ja DNA:n sekvensointia maaperän mikrobikoostumuksen määrittämiseen. Työkalun avulla viljelijät voivat optimoida tuottavuuttaan ja vähentää riippuvuutta synteettisistä aineista. Sijoitus tukee Pauligin tavoitetta kehittää ruokajärjestelmää, joka edistää ihmisten ja maapallon hyvinvointia.
Terve maaperä edistää luonnon monimuotoisuutta, vedenpidätyskykyä, eroosion vähenemistä ja hiilen sidontaa. Lisäksi maaperän ja sen mikrobiston laatu vaikuttaa sekä satoon että viljelykasvien kestävyyteen tuholaisia vastaan. Vaikka maaperän kemiallisia ja fysikaalisia ominaisuuksia mitataan usein, biologinen aktiivisuus – maaperän hyvinvointia ja viljelytuloksia edistävät mikrobit – pysyy suurelta osin hämärän peitossa.
Vuodesta 2000 lähtien tietoisuus siitä, miten maatalouskemikaalit vahingoittavat maaperän mikrobistoa ja ekosysteemejä, on lisääntynyt. Tämä on johtanut synteettisten aineiden käytön vähentämiseen. Euroopan unioni pyrkii vähentämään kasvinsuojeluaineiden käyttöä 50 prosenttia ja lannoitteiden käyttöä 20 prosenttia vuoteen 2030 mennessä1, ja sekä EU että Iso-Britannia edistävät kestävää viljelyä esimerkiksi EU:n Pellolta pöytään ‑strategian ja Ison-Britannian maatalouden siirtymäsuunnitelman avulla. Myös kaupat ja kuluttajat tukevat kestäviä käytäntöjä2 ja kannustavat viljelijöitä ottamaan käyttöön ympäristöystävällisempiä menetelmiä. Kriitikot varoittavat, että nämä tavoitteet voivat pienentää satoja ja mahdollisesti uhata ruokaturvaa. Viljelijöiltä kuitenkin odotetaan edelleen vakaita satoja, joten he tarvitsevat enemmän työkaluja viljelykäytäntöjensä tueksi.
Maaperää koskeva tieto edistää kestävää tulevaisuutta
Elanitin läpimurtoteknologia täyttää kriittisen tietovajeen maataloudessa. Yhdistämällä mikrobitiedot agronomiseen suorituskykyyn, kuten sadon määrään ja tautipaineeseen, Elaniti tarjoaa viljelijöille hyödyllisiä suosituksia tuottavuuden lisäämiseksi ja maaperän hyvinvoinnin ja vastustuskyvyn parantamiseksi.
”Elanitin tavoite tulkita maaperän mikrobiston moninaisuutta ja muuntaa se viljelijöille annettaviksi käytännönläheisiksi tiedoiksi on uraauurtava”, sanoo PINC:n sijoituspäällikkö Rosemari Herrero.”Yrityksen herättämä kiinnostus osoittaa, että he tarttuvat keskeiseen maatalouden haasteeseen. Olemme vaikuttuneita heidän kyvystään tuottaa liikevaihtoa heti alusta asti sekä heidän alustavista tuloksistaan vehnällä, joka on yksi Pauligin tärkeimmistä viljelykasveista. Uskomme, että tällä tiimillä on keskeinen rooli siirtymässä kohti terveempää maaperää, ja olemme iloisia voidessamme tukea heitä mahtavien yhteissijoittajien kanssa.”
”Maaperä on ruokajärjestelmämme perusta, mutta nykyaikainen maatalous on rasittanut sen hyvinvointia. Maaperän mikrobisto on avain hedelmällisyyden ja vastustuskyvyn palauttamiseen ja synteettisten aineiden riippuvuuden vähentämiseen. Hyödyntämällä sen potentiaalia voimme auttaa viljelijöitä tuottamaan ruokaa kestävästi ja uudistamaan samalla maaperää tulevia sukupolvia varten”, sanoo Elanitin toimitusjohtaja Scott Jarrett.
Kohti suurempaa vaikutusta
Tällä 1,5 miljoonan euron rahoituskierroksella, johon osallistuivat PINC:n lisäksi Biotope ja Planetary Impact Ventures, Elaniti vahvistaa tiimiään ja laajentaa tutkimustoimintaansa nopeuttaakseen ennakoivan analytiikka-alustansa lanseerausta. Yritys jatkaa kumppanuuksien muodostamista maatalousteollisuuden johtajien kanssa ja varmistaa, että sen tiedot ovat käytännönläheisiä ja todellisissa olosuhteissa validoituja.
1: https://food.ec.europa.eu/plants/pesticides/sustainable-use-pesticides/farm-fork-targets-progress_en,
https://agriculture.ec.europa.eu/sustainability/environmental-sustainability/low-input-farming/nutrients_en
2: https://www.mckinsey.com/industries/consumer-packaged-goods/our-insights/consumers-care-about-sustainability-and-back-it-up-with-their-