Uutislähde
Ympäristöministeriön ja Suomen ympäristökeskuksen tiedot osoittavat, että Helmi-elinympäristöohjelma on viiden toimintavuotensa aikana parantanut monien arvokkaiden elinympäristöjen tilaa. Ohjelman aikana soita on ennallistettu yhteensä lähes 24 000 hehtaaria. Vuonna 2025 soita suojeltiin vapaaehtoisin neuvotteluin noin 4 400 hehtaaria ja ennallistettiin lähes 3 000 hehtaaria.
Pienvesien kunnostus on edennyt rinnakkain. Vuonna 2025 kunnostettiin 60 lähdettä ja poistettiin kalojen vaellusesteitä 110 kohteelta. Puroja kunnostettiin kymmeniä kilometrejä sekä suojelualueilla että niiden ulkopuolella. Metsäluonnon hoitotoimia on toteutettu ohjelman aikana jo 800 arvokkaalla kohteella.
Purokunnostusten vaikutukset
Purokunnostuksilla pyritään palauttamaan uomien luonnollista rakennetta, joka on heikentynyt muun muassa uiton aikaisen perkauksen, ojitusten ja tierumpujen vuoksi. Tyypillisiä toimenpiteitä ovat uoman kiveäminen, puumateriaalin lisääminen, mutkittelun palauttaminen, kutusoraikkojen rakentaminen sekä vaellusesteiden poistaminen. Näillä parannetaan virtavesieliöstön elin- ja lisääntymisolosuhteita.
Luonnonvarakeskuksen ja Oulun yliopiston Pyrstö-hankkeessa seurattiin ensimmäistä kertaa soiden ennallistamisen ja purouomien kunnostamisen vaikutuksia virtavesien monimuotoisuuteen. Seuranta tehtiin 1–2 vuotta toimenpiteiden jälkeen Rovaniemellä, Taivalkoskella ja Suomussalmella. Kunnostetut purot muuttuivat tilaltaan lähemmäksi luonnontilaisia kuin heikentyneitä puroja. Vaikutuksia havaittiin vesisammaleissa, pohjaeläimissä ja kalastossa. Erityisesti taimenen poikasten määrissä nähtiin varovaisen positiivinen vaste, vaikka lohikalojen poikastiheydet vaihtelevat luontaisesti paljon. Eri kunnostustyyppien (suoennallistaminen ja/tai uomakunnostus) välillä ei havaittu suuria eroja. Tutkimus sai rahoitusta Helmi-ohjelmasta, ja seurantaa on tarkoitus jatkaa myöhemmin pidemmän aikavälin vaikutusten selvittämiseksi.
Purojen tilan parantuminen hyödyttää myös laajempaa eliöstöä, kuten purosammalia ja vesihyönteisiä, sekä tasaa virtaamia ja parantaa veden laatua valuma-alueella. Vaellusesteiden poistaminen voi avata kaloille useiden kilometrien uomaosuuksia. Samalla on todettu, että pelkkä uoman kunnostus ei aina riitä, vaan valuma-alueen kuormituksen vähentäminen on tärkeää pysyvien vaikutusten saavuttamiseksi. Tämä on erityisen haastavaa yksityismailla.
Helmi-ohjelma (2021–2030) on ympäristöministeriön ja maa- ja metsätalousministeriön yhteinen hanke, jonka tavoitteena on osaltaan pysäyttää luonnon monimuotoisuuden heikkenemistä. Toimet perustuvat maanomistajien vapaaehtoiseen osallistumiseen. Ohjelman käytäntöjä pidetään tärkeänä pohjana Suomen valmistautuessa toteuttamaan EU:n ennallistamisasetuksen mukaista kansallista suunnitelmaa. Väliarvioinnin mukaan soiden ennallistaminen ja metsäisten elinympäristöjen hoito ovat edenneet nopeimmin, mutta määrärahojen niukentuminen hidastaa osaa toimenpiteistä.