Keskisuomalainen Derby kokoaa lauantaina 29. elokuuta Jyväskylän Killerille kaksitoista ikäluokkansa parasta 5-vuotiasta suomenhevosta. Finaalissa 36 000 euron ykköspalkinnosta kilpailevat muun muassa karsintavoittaja ja ennakkosuosikki Heikintuuli sekä finaalipaikkansa hieman yllättäen lunastanut Taarin Toivo.
Heikintuulen Derby-matka alkoi jo kauan ennen tämän vuoden karsintoja. Hevosen hoitaja, orimattilalainen Oona Halme, on ollut mukana hevosen elämässä aivan nuoresta asti, ja neljän vuoden aikana tavoitteeksi on rakentunut yksi tietty kilpailu.
”Nelisen vuotta on kuljettu samaa matkaa tässä ja tehty töitä sen eteen, että päästäisiin Derby-karsintoihin. Kaikkien näiden vuosien ajan päätavoite on ollut siinä, että oltaisiin Derbyssä”, Halme kertoo.
Uransa kahdeksasta kilpailusta kuusi voittanut Heikintuuli on osoittanut lahjakkuutensa jo nuorena, mutta sen kanssa ei ole kiirehditty. Hevosen annettiin kasvaa ja kehittyä rauhassa, sillä ensimmäisiin ikäluokkakilpailuihin se ei ollut vielä valmis.
Oriin omistaa espoolainen ML Stable Oy, jonka taustalta löytyy suurhevosenomistaja ja -kasvattaja Mikko Laakkonen.
”Omistajalta on saatu kaikki aika ja rauha siihen työskentelyyn, että on rakennettu hevosta yksinkertaisesti ajan kanssa rauhassa ja pidetty Derby päätähtäimenä.”
Nyt kärsivällinen työ on tuottanut tulosta. Heikintuuli voitti oman Derby-karsintansa ja lähtee finaaliin yhtenä ennakkosuosikeista.
”Nyt on saatu kaikki asiat loksahtamaan kohdilleen oikeaan aikaan ja oikeaan paikkaan.”
Valmentaja Teemu Okkolin pyörittää nykyisin kahta valmennusyksikköä. Heikintuuli valmentautuu Teemun tyttären Oonan luotsaamassa tallissa Orimattilan Hevoskylässä. Halme vastaa tallin päivittäisestä toiminnasta ja ajaa itse hevosta harjoituksissa, kun taas Okkolin vastaa valmennuksen suuremmista linjoista, ja käy välillä myös itse ajamassa Heikintuulta.
”Tämä on semmoinen yhteistyön tulos. Tietysti se tuntuu itsestäkin hyvältä, kun on annettu vastuuta. Nyt ollaan tässä pisteessä, että hevonen on nyt parhaimmillaan, mitä se on ollut uransa aikana. Silloin on onnistuttu”, Halme iloitsee.
Arjessa Heikintuuli on Halmeen mukaan äärimmäisen kiltti orihevonen ja mukava ajettava. Yksi piirre siitä ei kuitenkaan jää keneltäkään huomaamatta.
”Sillä on tosi kova ääni. Se ilmoittaa muille, että hän on kingi täällä talossa. Ei jää kellekään epäselväksi”, Halme naurahtaa.
Raveissa Heikintuuli kuitenkin keskittyy olennaiseen. Halmeen mukaan hevonen käyttäytyy kilpailupaikalla erinomaisesti ja siirtyy täysin työmoodiin. Mutta heti kotiin palatessa ori pitää huolen siitä, että kaikki tietävät sen saapuneen.
Derby-finaaliin valmistautuessa tärkeintä on pitää karsinnan voittaja virkeänä. Halmeen mukaan suurimmat paineet ovat jo takana. Finaalin lopputulokseen voivat vaikuttaa monet asiat, mutta omaan hevoseen luotto on vahva.
”On päästy sinne finaaliin asti. Nyt yritetään tehdä asiat mahdollisimman hyvin tässä viikolla. Kyllä me uskotaan ja luotetaan omaan hevoseen”, hän toteaa.
”Nyt pitää antaa kaikkensa”
Taarin Toivo lähti Derby-karsintaan haastajana, mutta finaalipaikka ei tullut turkulaisvalmentaja Matti Juutilalle yllätyksenä. Juutila arvioi ennen karsintaa, että täydellisellä suorituksella neljän parhaan joukkoon olisi mahdollista päästä.
”Ei se meille mikään yllätys ollut. Etukäteenkin ajateltiin, että jos kaikki menee viimeisen päälle, niin voidaan päästä finaaliin”, Juutila kertoo.
Derbyn finaalipaikka on hieno saavutus, sillä kun Taarin Toivo tuli Juutilan valmennukseen, sillä oli ongelmia lihaksiston kanssa.
Juutilan valmennuksessa lähtökohtana onkin hevosen kokonaisvaltainen hyvinvointi. Uuden hevosen kanssa ensimmäiseksi ajetaan ja katsotaan, miten se toimii ajossa. Hevonen käydään läpi yhdessä eläinlääkärin kanssa, minkä jälkeen valmennusta rakennetaan löydösten perusteella.
”Kaikki perustuu siihen, että hevoset olisivat mahdollisimman terveitä. Yleensä toimimattomalla tai hankalalla hevosella on merkittäviä vaivoja”, hän avaa.
Taarin Toivonkin tapauksessa kävi näin. Yhteistyössä eläinlääkärin ja hierojan kanssa löytyi revähtänyt lihas, ja kun vaiva on saatu hoidettua, se näkyy suorituksissa.
”Sitä kautta on saatu rentoutta ja varmuutta hevoseen.”
Valmennuksessa Juutila luottaa monipuoliseen harjoitteluun. Suomenhevosilla ajetaan keskimäärin kerran viikossa intervalliharjoitus, mutta muutoin treeniä tehdään esimerkiksi reellä ja raskaammilla nelipyöräisillä kärryillä.
”Olen huomannut, että hevoset pysyvät monipuolisella treenillä paljon terveempänä. Tai sanotaanko niin, että itse en osaa valmentaa niitä pelkästään intervalleilla niin, että ne pysyisivät terveenä”, Juutila naurahtaa.
Derby-finaaliin Juutila lähtee maltillisin odotuksin. Finaalipaikka itsessään on jo voitto.
”Me ollaan periaatteessa voitettu jo se, mitä pystytään voittamaan, kun ollaan päästy finaaliin. Hyvillä mielin finaaliin ja nähdään, mihin hevonen oikeasti riittää. Nyt pitää antaa kaikkensa.”
Lauantaina 29. elokuuta Jyväskylän Killerillä ravataan 5-vuotiaiden suomenhevosten arvostettu Keskisuomalainen Derby. Karsintojen kautta tiensä finaaliin selvittivät 12 ikäluokan parasta hevosta. Vuodesta 1975 järjestetty Derby on kuulunut vuosikymmenten ajan Killerin suurimpiin ravitapahtumiin.