Uutislähde
Kanadan Albertan provinssissa sijaitsevassa Canadian Forces Base (CFB) Wainwright -sotilastukikohdassa tapahtui lauantaina 17. lokakuuta vakava onnettomuus, joka johti kuolonuhreihin ja lukuisiin loukkaantumisiin. Puolustusministeri David McGuinty vahvisti lauantai-iltana, että tukikohdassa sattunut välikohtaus on aiheuttanut sekä kuolemantapauksia että vammoja.
Tapahtumat alkoivat noin kello 16 paikallista aikaa, kun harjoitusalueella syttyi tulipalo. Kanadan asevoimien virallisen tiedotteen mukaan palo levisi nopeasti harjoitusalueen rajojen ulkopuolelle. Median, muun muassa Global Newsin, mukaan räjähdys olisi tapahtunut kovapanosammuntojen yhteydessä, kun ammus olisi osunut kaasuputkeen tai kaasukaivoon. Viranomaiset eivät ole toistaiseksi vahvistaneet onnettomuuden syytä.
Suuronnettomuus ylikuormitti terveydenhuollon
Loukkaantuneiden määrä on ollut niin suuri, että Edmontonin sairaaloissa otettiin käyttöön suuronnettomuusprotokolla (Code Orange). Wainwrightin paikalliset terveydenhuollon yksiköt täyttyivät, ja potilaita ohjattiin maakunnan pääkaupunkiin. Royal Alexandra -sairaalan päivystyslääkäri Warren Thirsk kuvaili tilannetta CBC:lle katastrofiksi, jollaisia tapahtuu kerran 15–25 vuodessa.
”Potilaita on enemmän kuin kukaan meistä haluaa laskea. Tämä ylikuormittaisi koko Edmontonin”, Thirsk totesi.
Puolustusministeri McGuinty ei ole ilmoittanut virallisia uhrilukuja. Hän korosti, että tilanne on edelleen ”erittäin aktiivinen ja herkkä” ja että prioriteettina on omaisten ilmoittaminen. Median lähteiden mukaan ainakin seitsemän ihmistä on kuollut ja kymmeniä loukkaantunut. Kanadan asevoimat on ilmoittanut, ettei uhrimääriä vahvisteta ennen kuin omaisten ilmoitusprosessi on valmis.
Voimakkaat tuulet levittivät paloa
Tulipalo levisi voimakkaiden tuulenpuuskien (jopa noin 100 kilometriä tunnissa) siivittämänä tukikohdan aidan ulkopuolelle. Wainwrightin kuntapiiri kertoi sosiaalisessa mediassa, että palo ylitti tukikohdan rajan, mutta evakuointimääräyksiä ei ole annettu. Sammutustöihin osallistui yksiköitä useista hallintoalueista.
Kanadan asevoimat ja liittovaltion poliisi RCMP tutkivat tapausta. Asevoimien tiedotteen mukaan yhteistyötä tehdään tiiviisti paikallisten viranomaisten, Albertan maakunnan ja muiden osapuolten kanssa.
Poliittinen johto ilmaisi osanottonsa
Pääministeri Mark Carney kuvaili sosiaalisen median päivityksessään tapausta ”vakavaksi” ja kertoi liittovaltion hallituksen tekevän tiivistä yhteistyötä Albertan hallinnon ja paikallisviranomaisten kanssa. Albertan pääministeri Danielle Smith kutsui paloa ”merkittäväksi ja traagiseksi” ja totesi sen koskettavan monia sotilaita.
Myös asevoimien johto on ilmaissut osanottonsa. Puolustusvoimien komentaja, kenraali Jennie Carignan, korosti tukitoimien ja omaisten tukemisen olevan ensisijainen prioriteetti.
CFB Wainwright on yksi Kanadan vilkkaimmista armeijan harjoitusalueista. Se toimii muun muassa Canadian Manoeuvre Training Centren ja 3. kanadalaisen divisioonan harjoituskeskuksen kotipaikkana. Tukikohdan alueella on historiallisesti ollut myös maakaasuinfraa.
Onnettomuuden yksityiskohdat tarkentuvat todennäköisesti tulevina päivinä tutkinnan edetessä. Viranomaiset ovat luvanneet lisätietoja tilanteen kehittyessä.