Espanjan Pohjois-Afrikan enklaaviin Ceutaan heinäkuun lopussa saapuneista kymmenistätuhansista siirtolaisista valtaosa on jo palannut Marokkoon. Espanjan viranomaisten mukaan noin 50 000–60 000 ihmistä ylitti rajan 30.–31. heinäkuuta, ja heistä yli 69 000 on sittemmin poistunut alueelta. Jäljellä arvioidaan olevan 3 000–5 000 henkilöä.
Ceutan autonomisen kaupungin presidentti Juan Jesús Vivas kertoi maanantaina, että vastaanottokeskukset ovat ylikuormittuneita. Erityisesti alaikäisten suojeluun tarkoitetut tilat ovat täynnä. Monet jäljelle jääneistä ovat Saharan eteläpuolisia siirtolaisia, jotka leiriytyvät rannoilla tai piileskelevät kukkuloilla. Espanjan armeija ja poliisi jatkavat partiointia kaupungissa ja ohjaavat löytämiään henkilöitä rajalle.
Suurin osa palautuksista tapahtui vapaaehtoisesti heti aallon jälkeen. Monet nuoret marokkolaiset miehet palasivat, kun kaupungista ei löytynyt ruokaa, majoitusta tai palveluita. Kaupat ja baarit suljettiin, ja paikallisten asukkaiden suhtautuminen oli kielteinen. Myöhemmin viranomaiset ovat tehostaneet palautuksia kuljettamalla ryhmiä busseilla ja ajoneuvoilla rajalle. Espanjan hallitus kuvaa toimia edelleen vapaaehtoisiksi, vaikka osa mediasta on esittänyt epäilyjä paineesta.
Yhteistyö Marokon kanssa on mahdollistanut nopeat palautukset. Marokon puolella palautettuja on kuljetettu eteenpäin sisämaahan. Jäljelle jäävien osalta tarvitaan yksilölliset karkotusprosessit, koska Espanjan korkein oikeus rajoitti aiemmin välittömiä ”kuumia palautuksia” meriteitse saapuvilta.
Ainakin 72 ihmistä on kuollut Espanjan puolella ja 11 Marokon puolella, enimmäkseen hukkumalla tai tallautumalla yrittäessään ylittää merta ja aitoja. Kuolonuhrien määrä saattaa vielä nousta.
Espanjan hallitus on kuvannut tapahtumaa ”hyökkäykseksi alueellista koskemattomuutta vastaan” ja syyttänyt ihmiskauppaverkostoja sekä disinformaatiota. Taustalla on korkeimman oikeuden päätös, jota tulkittiin väärin rajojen aukeamiseksi. Osa espanjalaisista poliitikoista ja paikallisista epäilee Marokon löysänneen rajanvalvontaa tarkoituksella. Marokko kiistää väitteet ja syyttää rikollisverkostoja sekä verkossa levinnyttä harhaanjohtavaa tietoa.
Ceutaan on asennettu merelle poijuesteitä rajan merkitsemiseksi. Tilanne on rauhoittunut merkittävästi alkupäivien kaaoksesta, mutta kaupunki ei ole vielä täysin palautunut normaaliin. Viranomaiset jatkavat jäljellä olevien henkilöiden etsimistä ja palautusten edistämistä.
Taustat ja järjestäytyminen
Massiivisen rajanylityksen taustalla ei ole toistaiseksi vahvistettua yhtä selkeää järjestäjää tai organisaatiota. Espanjan ja Marokon viranomaiset syyttävät tapahtumasta ihmiskauppaverkostoja, jotka hyödynsivät sosiaalisessa mediassa levinnyttä disinformaatiota.
Taustalla oli Espanjan korkeimman oikeuden heinäkuinen päätös, joka rajoitti meriteitse saapuvien välittömiä palautuksia. Verkostot levittivät tulkintaa, jonka mukaan uimalla saapuvia ei voisi palauttaa nopeasti. Tämä tieto levisi nopeasti viestisovelluksissa ja sosiaalisessa mediassa.
Monet asiantuntijat ja osa espanjalaisista lähteistä arvioivat kuitenkin, että pelkkä rikollisverkostojen toiminta ei riitä selittämään kymmenien tuhansien ihmisten samanaikaista liikettä. Heidän mukaansa Marokon rajanvalvontaa löysättiin tai se poistettiin tilapäisesti, mikä mahdollisti suuren joukon kerääntymisen rajalle. Vastaavaa on nähty aiemmin, esimerkiksi vuonna 2021.
Siirtolaiset itse ovat kertoneet, että marokkolaiset poliisit viittoivat heitä eteenpäin. Joissain espanjalaisissa medioissa on lisäksi väitetty, että marokkolaisia tiedusteluviranomaisia oli joukkojen joukossa. Näitä väitteitä ei ole virallisesti vahvistettu.
Molemmat maat tutkivat tapahtumia. Yhtä konkreettista henkilöä tai ryhmää, joka olisi suunnitellut ja ohjannut koko operaation, ei ole julkisesti nimetty.